Carhuaz, celebrando la octava de la Virgen de las Mercedes

Si estás pensando en hacer un viaje en los próximos días, Carhuaz puede ser una alternativa para conocer el Callejón de Huaylas mientras se vive una de sus celebraciones más tradicionales. La provincia de Áncash continúa con las actividades en honor a la Santísima Virgen de las Mercedes, una festividad que este año se extiende hasta el 2 de octubre y que reúne expresiones religiosas, música y danzas tradicionales.

Este 2026, además, la celebración llega después de un reconocimiento importante para la ciudad. En enero, el Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación a la escultura virreinal de la Virgen de la Merced de Carhuaz, por sus valores históricos, artísticos y culturales. La imagen forma parte de una tradición cuya devoción se mantiene vigente hasta la actualidad.

La celebración tiene como fecha central el 24 de septiembre, pero la fiesta continúa durante los días siguientes con la tradicional octava. Del 29 de septiembre al 2 de octubre, las calles de Carhuaz vuelven a recibir a agrupaciones folclóricas y visitantes que llegan para participar de esta parte de la festividad. El cierre está previsto para el 2 de octubre, cuando se realiza la colocación de la imagen de la Virgen de las Mercedes hasta el próximo año.

Los shacshas, antihuanquillas y huanquillas

Durante la Festividad de la Virgen de las Mercedes, las calles de Carhuaz también se convierten en escenario para sus danzas tradicionales. Los shacshas, antihuanquillas y huanquillas acompañan a la imagen durante los principales momentos de la celebración, tanto en el día central como durante la octava.

No se trata solo de presentaciones folclóricas. Estas agrupaciones forman parte de la manera en que los devotos expresan su vínculo con la Virgen y con las tradiciones de Carhuaz. En el caso de los huanquillas, por ejemplo, la danza mantiene un significado relacionado con la prosperidad de las cosechas, la reproducción de los animales y el agradecimiento a la Madre Tierra.

Llegar a Carhuaz por estos días también permite aprovechar el viaje para conocer otros espacios del Callejón de Huaylas, uno de los atractivos de la provincia es la cascada Bruja Armanán, un espacio natural ubicado en los alrededores de la ciudad. También están los baños termales de Chancos, en el distrito de Marcará, una alternativa para complementar el recorrido.

Si el interés está puesto en la historia, los restos arqueológicos de Honcopampa ofrecen un acercamiento a las sociedades que ocuparon este territorio antes de la llegada de los españoles.

Una última oportunidad para conocer la fiesta

Carhuaz puede ser la próxima parada de tu agenda viajera, la octava será la última parte de la celebración y, al mismo tiempo, una buena ocasión para caminar por la ciudad, conocer sus alrededores y encontrarse con una tradición que los carhuacinos mantienen año tras año. Si estás pensando en salir de Lima durante los primeros días de octubre, aún estás a tiempo de organizar el viaje y coincidir con los últimos días de esta celebración.